笔者近段时间在美国俄亥俄州首府访学,距离入住的公寓大概8公里处,有个中国商品超市。上周日,为采购晚餐必需的佐料,正好小区门口有美国版“共享单车”,顺便体验了一把。先到停车点,当地的共享单车品牌叫Zagster,要使用需先在网上注册。
与国内要求缴纳押金不同,美国共享单车基本不需要押金;不过当地收费体系与国内有很大不同,国内单车都是以每次骑行为单位计费,而当地骑行付费标准分成三类:24小时、1个月和1年。24小时收费6美元,如果换成人民币其实并不便宜,当然如果办月卡和年卡就便宜很多,但若无法保证天天都骑,似乎也不是非常划算的交易。
美国的共享单车,无法像国内一样随停随取,只能在停车点取车,到停车点还车,这点相对不太方便。不过美国共享单车的车型和质量非常好,所有两轮自行车都带变速器,且有双人自行车和三轮车可供选择,能满足不同人群的需求。当地取车方便,基本和国内一样,只要在手机App中输入车号,就可取车。
真正区别大的反倒是骑行过程。在国内,基本只要是地图上有标的路,顺着骑即可,即便有些地方没自行车道,沿着人行道骑行也问题不大。可是在美国,很多交通要道都是只为汽车通行准备的,不要说自行车道,连人行道也是时有时无。经常骑着骑着就发现山重水复“已”无路了,共享单车只能与汽车共享大路。
即便有人行道的地方,大多也缺乏统一管理。估计是富人或者高级中产阶级社区的一些地方,在别墅整齐的草坪外,往往会配有比较标准化、平整的人行道。然而,在一些无人居住区域或者估计不那么有钱的社区,人行道要么没有,要么就是坑坑洼洼,经常看到一些路边的野草或者垂落的树木枝条。
为保证骑行安全,本该20分钟骑到的路,我去程花了近一个小时。在中国超市买到酱油、醋、老干妈等食物后,我又带着那些瓶瓶罐罐一路骑回去。由于地面不平整,担心瓶瓶罐罐被打碎,我花了近一个半小时,才精疲力竭地回到公寓。
这次骑行虽然只是一次生活的尝试、简单的体验,但似乎也可管窥一些更为宏大的内容。
美国的确是“车轮上的国家”,有车人的生活和没车人的生活可谓是天壤之别。如果没有车,如果住处附近没有比较好的生活设施,那么只能使用慢悠悠的老爷公交,或者像我那样艰苦骑行。
一边是宽阔的道路、疾驰的汽车,另一边是破旧的人行道和堪称行路难的骑行,这从某种侧面反映出美国政府在基础设施上投入的价值取向。